気づけば一年以上放置していたこのサイトですが、突如書こうと思い戻ってきました。

というのも、水谷選手が個人で銅メダルを取り、女子団体は感動的なメダル獲得に感情を動かされたからです。

●卓球のすごさ

卓球といえば、根暗、地味、温泉で遊ぶ程度というイメージがどうしても根付いてしまっているのではないかと思います。しかし、世界レベルのプレーを見たらそんなことは思わなくなるでしょう。

おそらく皆さんはオリンピックですでに見ていると思うのでわかると思いますが、世界ランカーの卓球の試合は頭おかしいです。頭おかしいというよりは、人間やめてるレベルですごいです。

わかりやすいすごさといえば、やはり反応速度でしょう。あんな小さい球を至近距離で打ち合うので、動体視力と反射神経が神がかっていないと世界で戦うことはできません。「反応速度」と一口に言っても、ただ速い球を打ち返すだけというわけではありません。

卓球はラバー（ボールを打つ赤と黒のところ）とボール間の摩擦によって回転を発生させ、その回転も使いながら相手を翻弄していく競技でもあります。温泉などで使うラケットは大体ラバーの部分がカピカピだったりしますが、ちゃんと手入れされたものはかなりしっかりしています。速い球をただ打ち返すだけではなく、その間に回転にも正しく反応しながら返球しなければいけないのでかなり大変です、少しでも読み間違えると、一瞬で相手に点を取られてしまうことになります。

●日本のエース水谷選手

「水谷隼」最近この選手の名前をよく見るのではないでしょうか？張本氏が毎回自分勝手に「喝」をいれている某番組で、ガッツポーズにいちゃもんをつけられたりして話題にもなりました。そして何を隠そう、日本人初のオリンピック個人でのメダル獲得者です。以前から強かったですが、ついにその名を歴史に刻みました。

そして、卓球界のイメージの向上・競技人口増加にも強い意志を持っています。

「根暗、ダサいというイメージを払拭（ふっしょく）したい。活躍してプレーを取り上げてもらい、ポジティブな、かっこいいイメージになれば、卓球人口も増えると思っていた」

上記の発言からもその意志が強く伝わってきます。張本氏からいちゃもんをつけられたガッツポーズについても、その思いがあってからのもの。メダル獲得のときの最後の一点は、ずっと映像でも使われるからかっこよく決めたいと言い、見事にそれをやってくれました。

●団体戦決勝で中国に挑戦

そんな水谷選手が率いる男子日本チームは決勝に進み、銀メダル以上を決めて中国と戦います。なんと明日(8/17)の午前7：30からです。NHKでも放送します。

私は仕事に行かないといけないのでおそらくリアルタイムでは最初のほうしか見れませんが、見れる方は最後まで見てもらえればと思います。特に対戦相手が中国なので、最初に言った「人間やめてる」レベルを見ることができると思います。

本当は女子の銅メダルの感激を書こうと思っていたのですが、明日の朝から男子決勝があったので、いつの間にか水谷選手路線に変更していました。なぜオリンピックが色々やってる中で卓球かといいますと、中学時代の部活でちょっとだけやっていたからというのもあったからです。近日中にまた書く気力があれば、卓球女子若手選手の台頭についても書きたいなと思っています。